شاي جيلجيوس-ألكسندر- نجم أوكلاهوما سيتي يتألق نحو المجد
تميل سلسلة من التناقضات إلى متابعة شاي جيلجيوس-ألكسندر كلما دخل غرفة.
كان هذا هو الحال بعد حوالي 40 دقيقة من أكبر فوز في تاريخ فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر يوم الاثنين. قبل لحظات من وصول SGA إلى المنصة لعقد مؤتمره الصحفي بعد المباراة، كانت الغرفة مكتظة بالرطوبة لدرجة أن هناك حاجة إلى مبرد موضعي بخمسة أطنان لجعلها صالحة للسكن. ومع ذلك، لم يتصبب جيلجيوس-ألكسندر، الذي كان يرتدي سترة أنيقة وربطة عنق وردية فاتحة، وبنطال جينز من الدنيم المغسول مطويًا بعناية فوق حذائه الرياضي المميز من كونفرس، عرقًا.
عكست شخصية أروع رجل في الغرفة أدائه على أرض الملعب. SGA، الرجل الذي يحقق المستحيل بسهولة تذهل العقول، منح أوكلاهوما سيتي كل ما تحتاجه وأكثر في المباراة الخامسة، بإجمالي 31 نقطة و10 تمريرات حاسمة وأربع تصديات في فوز حاسم بنتيجة 120-109 على إنديانا بيسرز. يضع هذا الفوز فريق ثاندر على بعد فوز واحد فقط من أول لقب له في الدوري الاميركي للمحترفين في تاريخه، ويمنح جيلجيوس-ألكسندر فرصة للاستيلاء على عرش الدوري الاميركي للمحترفين والبناء على الإرث في أوكلاهوما سيتي الذي بدأه أمثال دورانت وويستبروك وهاردن.
قبل ست سنوات، عندما وصل جيلجيوس-ألكسندر إلى السهول الكبرى بعد أن تم تبادله من كليبرز مقابل بول جورج، لم يكن لدى الحارس في عامه الثاني أكثر من إمكانات ناشئة. ولكن في المواسم التي تلت ذلك، بينما كان فريق ثاندر يعاني في مطهر كرة السلة وكان المدير العام سام بريستي يقوم بتجميع قائمة هائلة بشكل منهجي، واختار أمثال جالين ويليامز وتشيت هولمغرين في نفس المسودة، قاد جيلجيوس-ألكسندر ثقافة متفانية وموجهة نحو الفريق أولاً والتي تخللت غرفة تبديل الملابس، وقام بإعداد فريقه على صورة المنافس.
هذا العام، وصل فريق ثاندر، وفاز بـ 68 مباراة وسيطر على الدوري خلال الموسم العادي حيث حصل جيلجيوس-ألكسندر على أول جائزة MVP له. في الأدوار الإقصائية، أعاد تعريف كيف تبدو الهيمنة في هذه المناطق، وتغلب على أمثال يوكيتش وآنت وجا في فترة شهرين. في النهائيات، أنقذ فريق ثاندر من نفسه، حيث سجل متوسط 32 نقطة وخمس تمريرات حاسمة وخمس متابعات في السلسلة؛ تسجيل تسديدات في الوقت المناسب؛ والحفاظ على الفريق صامدًا خلال فترات الجفاف. في غضون يومين، يمكن أن يصبح أول لاعب MVP في الموسم العادي يفوز أيضًا بجائزة Finals MVP منذ عام 2013، لينضم إلى صفوف جوردان وكريم وموسى وليبرون، من بين آخرين، ويضع اللمسات الأخيرة على أحد أعظم مشاريع الاستصلاح في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
قال جيلجيوس-ألكسندر بهدوء عندما سئل عن شعوره وهو على شفا الفوز ببطولة: "إنه شعور جيد". "علينا أن نحاول البقاء هناك لأطول فترة ممكنة. من الواضح أن هذا أسهل قولاً من فعله".
في المباراة الخامسة، أظهر فريق ثاندر مرة أخرى لمحات من هيمنته طوال الموسم بينما كان يرش بعض الأخطاء المحفوفة بالمخاطر ضد بيسرز العنيد. ولكن تم تصحيح كل خطأ من خلال اللعب من قبل لاعب MVP البالغ من العمر 26 عامًا في أوكلاهوما سيتي.
تي. جيه. يسجل ماكونيل 13 نقطة في الربع الثالث ليضع بيسرز على بعد خمس نقاط؟ يرد جيلجيوس-ألكسندر بأربع نقاط سريعة ليدفع التقدم مرة أخرى إلى ثماني نقاط.
يسجل باسكال سياكام ثلاثية لتقليص الفارق إلى خمس نقاط في بداية الربع الرابع؟ يرد شاي بلفافة إصبع سريعة لإعادته إلى سبع.
مع بقاء ثماني دقائق، يصل بيسرز إلى نقطتين بعد ثلاثية أخرى لسياكام؟ لا تقلق؛ يقود لاعب MVP في المسار في الاستحواذ التالي، ويجد ويليامز في تمريرة هوكي حاسمة لتسجيل ثلاثية، ويقود سلسلة 15-4 لوضع المباراة بعيدًا عن متناول اليد.
قال جيلجيوس-ألكسندر بعد المباراة: "كنت أحاول التأثير على الفوز". "أحاول أن ألعب كرة السلة. كنت أحاول مساعدة الفريق على الفوز، ومحاولة أن أكون في وضع يسمح لي بالتناوب التالي، واللعب التالي دفاعيًا. كل ما يأتي مع ذلك، يأتي مع ذلك".
طوال الموسم، جعل جيلجيوس-ألكسندر مثل هذه العروض روتينية، ولكن الأدوار الإقصائية، تمامًا مثل ستراته الصوفية المميزة، تحمل وزنًا إضافيًا. ومع ذلك، لم يردعه ذلك. في الأسبوع الماضي، سجل 15 نقطة في الدقائق الخمس الأخيرة من المباراة الرابعة لرفع أوكلاهوما سيتي على إنديانا وتعادل السلسلة في مباراتين لكل منهما - على الرغم من أن فريقه كان متأخرًا في معظم المباراة.
قال آرون ويجينز، حارس ثاندر: "هذا ما فعله طوال الموسم من أجلنا". "لقد كان لاعبًا بارعًا في إنهاء المباريات. إنه الرجل الذي يواصل وضع فريقنا في مواقف للخروج والفوز بالمباريات".
على مدار الـ 12 شهرًا الماضية، أصبح فريق ثاندر شيئًا من قبيل فريق إنه، ولا شك أن جيلجيوس-ألكسندر كان وجهه. خلال المباراة الخامسة، جلس مغني الراب ليل يختي على مقاعد البدلاء، مرتديًا حذاء SGA الرياضي من كونفرس، وبقي في قسم العائلة بعد المباراة قبل أن يرحل مع حاشية قائد الفريق.
خارج الملعب، يهتف مسؤولو الفريق بالبيئة الوثيقة التي زرعها. كان لو دورت، أفضل صديق له في الفريق، أيضًا رفيقه في السكن في السنوات القليلة الأولى لهم في أوكلاهوما سيتي. لا تحتاج إلى البحث أبعد من مقابلات الفريق بعد المباراة في الملعب لفهم مدى قربهم. بعد الفوز أو الخسارة في الأدوار الإقصائية، كان شاي ينظم وجبات عشاء للفريق لمناقشة الإستراتيجية أو الاستمتاع بغنائم النجاح.
قال ويليامز بعد تسجيل 40 نقطة ضد بيسرز: "أنا محظوظ فقط بوجودي في موقف يريد فيه الجميع أن ينجح الجميع". "إنه شيء نادر جدًا. لقد سمح لي بالنمو بمعدل أسرع كلاعب لأنني لا أشعر بالقلق بشأن "ماذا لو فشلت؟" أعلم أن لدي رجالًا سينتفعون بي عندما أقصر، وأحاول أن أفعل الشيء نفسه من أجلهم. أعتقد أن كيمياء فريقنا أوصلتنا إلى هنا وحافظت على قوتنا".
أوكلاهوما سيتي على بعد فوز واحد فقط من لقبه الأول. إذا أغلق إنديانا يوم الخميس أو الأحد، فستتحول المحادثة بسرعة إلى متى سيفوز مرة أخرى. عندما تنظر حول المؤتمر الغربي، فإن المشهد مهيأ لأداء شاي المزدهر. في حين أن هذا الصيف يعد بأن يكون نشطًا، فمن الصعب تصور ظهور منافس شامل مثل هذا المنافس. لقد قام فريق جريزليس للتو بتبادل ديزموند بين، مما دفع العديد من المراقبين إلى الاعتقاد بأن ممفيس قد يكون يخطط لإعادة البناء. فريق Timberwolves في مواجهة سقف الرواتب، مما يجعل من الصعب البناء حول أنتوني إدواردز على المدى الطويل. ويواجه فريق Denver Nuggets نفس المعضلة مع Nikola Jokic وفريقه الداعم المتواضع.
وفي الوقت نفسه، يمتلك فريق ثاندر ويليامز وهولمجرين (اثنان من أفضل 30 لاعبًا في قائمة The Ringer لأفضل 100 لاعب) في صفقات المبتدئين للعامين المقبلين وكنزًا دفينًا من اختيارات المسودة لتجديد قائمتهم مع تقدم هذا التكرار للفريق في السن حتمًا، مما يمنح جيلجيوس-ألكسندر فرصة للإشراف على سلالة حتى في الوقت الذي يحاول فيه الدوري بنشاط حظرها. ولكن في الوقت الحالي، يبحث عن إنجاز فوري وخالد.
يوم الاثنين، أصبح جيلجيوس-ألكسندر رابع لاعب فقط في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين يسجل 30 نقطة أو أكثر 15 مرة في موسم واحد بعد الموسم العادي، وانضم إلى مايكل جوردان وحكيم أولاجوون ومعبوده كوبي براينت. بينما كان فريق ثاندر يستعد لرحلته الأخيرة لهذا الموسم، سئل جيلجيوس-ألكسندر عن التمييز المشرف. على عكس المعتاد، لم يكن اللاعب الأكثر قيمة وموهبة فردية في الدوري الاميركي للمحترفين مهتمًا بالاهتمام، وبدلاً من ذلك قام بتحويل السؤال نحو هدف الفريق في متناول اليد.
أجاب بذكاء: "إنه رائع، على ما أعتقد". "لكنني أركز على شيء واحد، وهو الفوز بمباراة أخرى".
